人工智能(AI)将取代世界上的基础劳动产能，已不是新闻了。AI不再是学术研究的实验项目，或科幻电影中的情节，它逐渐与大众的日常生活息息相关，在未来的世界中，AI的重要性与日俱增。

    李开复，台湾地区出生，留学美国，是人工智能领域的领军人物；历任苹果、微软等科技公司全球副总裁等重要职务。最近他在台湾出版新书：《AI新世界》，为一般读者描绘了AI新世界的样貌与白热化的中美科技战，并分析了不同工作类型，在AI时代的命运与与趋势。

    李开复认为：在这个人工智能迅速发展实务应用的年代，美国硅谷的精英专家优势将逐渐失去上风，中国技术实利主义的政治文化，将有助于他们更快的部署，并翻转双方的竞争局面。

     李先生在书中讲了一件有趣的事：1999年中国的研究人员对AI的相关研究所知有限，他应邀赴位于安徽合肥的中国科技大学演讲，介绍微软亚洲研究院的语音和影像辨识技术的研究。

    大批学生挤进演讲厅，更多的人挤在窗边看，主办单位开放走道，都坐满了，还有人坐在讲台周围。演说中介绍了语音识别、语音合成、3D图形学、机器视觉的基本概念，学生们听得专注，用心抄笔记，提出许多问题。当时在AI研究方面，中国落后了美国至少十年以上，学生们像海绵一样，努力吸收来自外界的所有知识。李先生感受到学生们的兴奋情绪。

    演讲结束，李先生向校门口走去，突然间学生们鱼贯走出宿舍，是因为宿舍过了十一点就熄灯了，他们就坐在路灯下继续看书；在黄澄澄的灯光下，李先生见到的是上百位中国最聪颖的年轻工程人才。后来他才知道，其中有一人日后成为中国最重要AI公司之一的创办人，当年他们在合肥昏黄的路灯下，争取更多的时间来汲取知识。

    二十年后，今非昔比。现在中国的AI科技逐渐追上了与美国。中国的公司和研究机构，已经有一批训练有素、各司其职的工程师，可以有效协助AI的部署应用。

    李先生当年目睹中国学生对知识强烈渴求的现象，如今依然存在，但是他们取得全球顶尖研究成果的管道大增。现在中国的AI学生不必像二十年前那样，在昏黄的路灯下苦读过时的教科书，他们善用AI开放性研究文化，直接吸收第一手知识、浏览网络上最新发表的论文、在微信群组里辩论顶尖AI科学家使用的方法、透过手机观看授课影音串流。多元化的连结，使得中国的AI科技界在智识层面，追上了精英水平。

    中国的菁英研究人员，对AI的发展做出高水平的贡献：中国的新创公司将先进的开放源码算法，运用到实用的AI产品上去，包括无人机、刷脸支付系统、智能型家电等等。

    所谓的全球“AI七巨人”：谷歌、脸书、亚马逊、微软、百度、阿里巴巴、腾讯，都在争食这块AI大饼，七巨人的势力平分秋色，他们争取主导AI型的经济体系，个个出手大胆，捧出大把现金和令人眼花撩乱的丰富大数据，争夺AI人才。

    “七巨人”正在为AI时代铺设大范围的“电网”——私人控制的运算网络，让机器学习分布到整个经济体系之中，自己扮演起“公用事业”的角色。中国在这个领域的迅速兴起，有目共睹。

    中国国务院发布了《新一代人工智能发展规划》，希望中国在2030年成为世界主要人工智能创新中心。中国各地也火红的进行着各种“双创”活动，大量的新资金不断地涌入，还有各种对新创公司的补贴优惠，以及政府慷慨的采购合约，都加速了中国的AI发展和实际应用。

    全中国上下积极向上的政府官员，无不争先把家乡建设成AI示范城市。在他们的发展蓝图里，有无人车的专用车道、大众运输工具上有刷脸系统，还有“城市大脑”（City Brain）可以改善交通流量。

   李开复先生相信，在人工智能实务应用的年代，中国的体制与推广方法，有助于加快AI的部署应用，得到更多的数据和数据，播下未来成长的种子。这是一种永续发展的自我循环，藉由数字数据的神奇力量、创业家的胆识、辛苦学来的专业技能，以及强烈的政治意旨，持续的作良性循环。

    亲眼目睹了二十年来中国大陆在人工智能领域的突飞猛进，李先生据实的将它写在新书里。（ 作者 王正方）